-“익산은 국가식품클러스터·농업기술진흥원 보유 도시… 이전 타당성 충분”
-“전주·완주 그리고 새만금 연계한 메가시티 구상… 전북권 시너지 극대화”
-“농민·시민단체 참여하는 추진위 구성… 시민 주도 정책운동으로 전환”

[투데이안]심보균 전 행정안전부 차관(더불어민주당 정책위원회 부의장·익산시장 출마 예정자)은 14일 열린 기자회견에서 “농림축산식품부의 익산 이전은 지역균형발전의 핵심 사안”이라며 “시민의 뜻을 모아 공론화 과정을 본격 추진하겠다”고 밝혔다.

심 전 차관은 이날 기자회견에서 “익산은 대한민국 유일의 국가식품클러스터와 농업기술진흥원을 보유하고 있으며, 농업과 축산 산업 기반이 탄탄한 도시”라며 “이러한 여건은 농식품부 이전의 가장 강력한 근거”라고 강조했다.

그는 이어 “중앙부처 이전은 대통령이 결정할 사안이지만, 지역이 먼저 의지를 모으고 여론을 형성해야 공약으로 채택될 수 있다”며 “해양수산부의 부산 이전이 대선 공약을 거쳐 현실화된 것처럼 익산도 선제적으로 준비해야 한다”고 말했다.

한 기자가 “전주 혁신도시 내 농진청 등 기관이 밀집돼 있어 전주가 더 유리하지 않겠느냐”고 묻자, 심 전 차관은 “전주와 익산은 불과 수㎞ 거리로 행정적·경제적 연계성이 높다”며 “익산의 식품클러스터와 전주의 혁신도시가 상호 보완적 기능을 수행하면 전북권 전체의 시너지가 극대화될 것”이라고 답했다.

또 다른 기자가 “김관영 전북지사의 제2혁신도시 구상과 연계되느냐”고 질문하자, 심 전 차관은 “익산은 전주·완주 그리고 새만금을 아우르는 메가시티형 발전 조건을 갖추고 있다”며 “정부의 공공기관 2차 이전 정책이 가시화되면, 익산이 선제적으로 대응해 주도권을 확보해야 한다”고 밝혔다.

기자들이 “익산시장 출마 시 공약으로 명시할 의향이 있느냐”고 묻자, 심 전 차관은 “개인적으로 농식품부의 익산 이전은 반드시 필요하다고 본다”며 “시민 의견이 결집되면 이를 시민의 명령으로 받아 공약에 반영하겠다”고 말했다.

그는 이어 “공론화는 특정 정치인의 사적 추진이 아니라 시민 주도의 정책운동으로 진행돼야 한다”며 “농민단체, 시민단체, 전문가 등이 참여하는 추진위원회를 구성해 의견을 모으고 구체적인 실행안을 마련하겠다”고 설명했다.

심 전 차관은 마지막으로 “정부가 해양수산부를 부산으로 이전하듯, 농식품부 이전도 지역균형발전의 큰 축이 될 수 있다”며 “익산이 선제적으로 움직여야 전북 전체의 성장 전략으로 확장될 수 있다”고 강조했다.