혹한 속의 햇살이라 반갑기가 이를데 없다. 차창으로 밀려오는 햇살이 거리마다 따스하게 만들어 준다. 그렇게도 추웠던 겨울은 뒷모습만 보인 채 돌아서고 있다. 그 덕에 나도 기분이 한층 밝아졌다.

지난 겨울, 연료비 때문에 안절부절 못하고 서성이던 피곤함을 벗어버릴 수 있다는 홀가분함에 봄 햇살은 더 반갑다.
이런 기분을 시샘이라도 하는 듯 에너지 절약의 필요성을 말하는 소리가 라디오를 타고 나온다. 어린아이 장난하는 느낌이 들었다.

에너지 절약을 위해서 거리의 조명이나 공공기관의 쓸데없는 소비를 막겠다는 것이다. 거리마다, 대교마다, 건물마다, 나무마다 조명들을 달아 놓고 그렇게 하지 않으면 선진국이 아닌 것처럼 떠들어 대던 때가 엊그제이다.

그러더니 이제는 환경을 위해서 절약해야 된단다. 자연보호 훈동가나 환경단체에서 나무들에게 조명을 달아 전류를 흐르게 고문하는 것도 엄밀한 살목행위라고 했을 때에는 무식한 소리라고 하더니, 이제는 자연을 그렇게 함부로 대해서는 안 된다고 열변을 토한다.

우리가 아껴써야 한다고 할때는 들은 척도 안 하던 사람들이 왜 지금에 와서 환경이 어떻고, 자연이 어떻고 야단을 하는지 모르겠다. 웃음이 나왔다. 우리같은 서민들은 환경보호를 말하기 이전에 절약모드에서 벗어날 수가 없다.

불 하나 더 켜려고 해도 계량기 바늘이 핑핑 돌아가는 소리에 끌수밖에 없고, 겨울이 너무 추워 분위기 한번 내 보려고 해도 가슴이 두근거려 실내 온도를 높이지 못한다. 시내 한복판에 조명 파티를 열어도 언제나 그 사각지대에서 가슴 아프게 바라보았다.

누구한테인지는 몰라도 미안한 마음에 뒤가 씁쓸하기 일쑤였다. 대교마다 호화찬란하게 조명을 설치해 놓았어도 거기 한 번 마음 편하게 못 다녀왔다.

나무마다 전구 옷을 입고 있는 것을 보면 내 몸에 전류가 흐르는 것 같아 고통스러웠다. 이런 우리에게 더 절약하라고 방송마다 떠들어 대며 사용한다는 방법이 에너지비를 계속 올리는 것뿐이다. 우리는 절약하면 하는 대로 연료비가 줄어들기는커녕 그때나 지금이나 연료비는 점점 더 늘어난다. 대체 누구를 위한 절약인가.

들리는 소리로는 우리처럼 흥청망청 한 나라는 없다고 한다. 환경을 위해 질서있는 에너지 사용으로 거리도 대낮같지 않다고 한다. 우리는 누가 더 많이 쓰나 내기라도 하듯 정신 못차리더니 이제 와서 절약 안하면 벌금을 물린다고 유치하게 논다.

오랫동안 ‘내 것 내가 쓰는데 누가 뭐래’ 하는 식으로 서민들을 우롱하더니 이제는 생태계 전문가로 환경운동가로 피켓을 들고 우리를 위협한다. 그동안 실컷 먹고살자던 생각들이 국제 원유 값 파동으로 고쳐질 수 있을까? 의심스럽다. 어차피 있는 사람들은 국제 원유 값이 어떻든 에너지 주의보가 있든 무슨 상관이 있으랴.

그 사람들은 여기가 아니어도 살 수 있는 곳은 얼마든지 찾을 수 있을 텐데 무엇이 걱정이랴. 핏대를 올리는 저 방송이 우스워 보이는 것은 내가 이미 병들어 있기 때문인지도 모른다. 봄 햇살과의 즐거운 나들이가 방송 때문에 다시 어두워졌다.

어수선한 이 정국이 언제쯤 새로 돋는 풀잎처럼 희망이 보일까? 희망이 없어도 보이는 것처럼 믿고 살아야 하나? 내일은 낫겠지? 겨울이 지나면 봄이 오듯 세상살이도 그렇게만 된다면 저 방송이 이토록 역겹지는 않을 텐데....

우리 국민들은 그렇게 속으면서 살아왔다. 되지 않는 희망을 품고, ‘설마 정치인도 사람인데... ’, ‘재벌들도 사람인데...’ 하며 사람에게 희망을 품고, 희망을 안겨주며 살아왔다. 그런데 이제는 그 희망이 사람과 사람사이를 건너지 못하고 있다. 사람이 사람의 말을 믿는 때가 오지 않을까봐 두려워진다.

/달리는 희망제조기, 사회복지학 박사 송경태

폭풍은 참나무의 뿌리를 더욱 깊이 들어가도록 한다

장애인 세계최초 세계 4대 극한사막마라톤 그랜드슬램 달성
(사하라, 고비, 아타카마, 남극)

국가유공자, 시인, 수필가, 대한민국 신지식인, 우석대 겸임교수

저서 : 신의 숨결 사하라 2011 문광부 우수교양도서
시집 삼일만 눈을 뜰 수 있다면 2008 문광부 우수교양도서
수필집 나는 희망을 꿈꾸지 않는다 2009
희망은 빛보다 눈부시다 2009, 희망제작소

그랜드캐년 울트라 271Km, Kbs-1tv 인간극장 5 부작 ‘그랜드캐년의 두 남자’ 방영, (2012 년 10월 22일-26일)

남극마라톤, Mbc-tv 신년특집 다큐, ‘빛을 향해 달리다’ 방영 2009 년 1월 10일)

사하라사막, Kbs-1tv 토요스페셜 ‘암흑속의 레이스 250Km ’ 방영 2005년 11월 5일)

아타카마사막, Sbs-tv 휴먼다큐, ‘아들의 눈으로 사막을 달리다’ 방영 2008년 5월 10일)

송경태 원작, ‘오! 아타카마’연재만화 주소 : blog.naver.com/janghanburoo

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