[투데이안] 6.25 전쟁이 발발하고 7월초 학도의용군에 지원 또는 소집돼 군번없는 군인으로 출정한 학생은 전국적으로 2만 7,700명 이상이다.

이 가운데 전북에서 출정한 학도병은 3,500여명이며, 530여명이 전사했다.

전종환 학도병은 완주 고산 출신으로 1932년 2남 2녀 중 막내로 태어났다.

전주 북중 졸업을 앞둔 그는 6.25사변이 발발한 얼마 뒤인 1950년 7월 13일 학도병으로 소집돼 군에 입대한다.

당시 나이는 18세.........

투데이안은 지난 6월 1일 전주고등학교 충혼탑에서 열린 6.25 참전 동문 전사자 8인 추각식에 참석한 전종환 당시 6.25 학도병을 만나 '6.25 학도병 참전 일지'를 근거로 10회에 걸쳐 호국영령들을 되세긴다./편집자 주

◆점령된 대대본부

우리 대대본부가 있었던 고지에서 거꾸로 이쪽이 총알이 날아오더라고.

인민군이 벌써 거기까지 다 점령한 거야. 그래 꼼짝 못하고 계곡에 숨어 엎드린 채 총을 피했지.

한나절을 거기서 꼼짝 못하고 있었는데 저녁 해걸음판이 되니까 조용해지더만.

그래 논두렁을 타고 저쪽 남쪽 산, 아군부대를 찾아가야 하는 데 움직이면 주변 산 이곳저곳에서 집중사격 가해오는 거야.

아마 그때 아군 낙오병들이 많이 흩어져 있었던 모양이야.

그래서 남쪽을 향해서 가려는데 갈 수가 없어.

계속 딱꿍~ 딱꿍~ 가끔가다가 따발총을 드르륵 드르륵 갈겨 쏘는 거야.

이미 남쪽에도 인민군이 다 있는 거야.

아군 대대본부가 있음직한 산도 인민군이 이미 점령해 버렸어.

그 당시 한국군의 사기는 완전히 제로야.

왜냐하면 부대편재에 장교가 몇 명 안 돼 지휘체계가 안서고, 전부 학도병이나 강제 징병한 시골청년들이 있기 때문에 전투경험이 전혀 없고 무기를 다룰 줄 몰랐지….

◆남으로 남으로

심지어 처음에 산에 가서 총 쏘라고 하니까 제대로 엎드려서 못 쏘고 위로 세워 쏘는 사람도 있었어.

그 정도 시골 사람들을 수로만 채워 인해전술을 하였으니 일순간에 무너질 수밖에.

여하튼 우리 부대를 찾아가야 한다는 일념으로 밤이면 남으로 가는데 캄캄한 산중이라 방향을 못 잡고 헤매다가 날이 새어보면 낮에 우리가 숨어있었던 그 근처를 빙빙돌고 헤맨꼴이야.

배는 고프고 지칠대로 지친상태지만 조필형과는 서로를 격려하면서 어떻게 해서든지 살아야 한다는 일념으로 초인간적인 힘을 발휘했어.

7일간, 만 일주일간을 굶으면서 산골짜기에 핀, 목화 다래를 조금 따 먹기도 하고.

그해 따라 한여름 비가 오지 않아 골짜기마다 물도 흐르지 않고. 극심한 갈증에 주머니칼로 땅을 파서 노~란 황토물이 고이더군, 둘ㅇ서 엎드려 그 물을 빨아 마시고 갈증을 풀기도 했지.

그러자 일주일 되니 서로의 입술이 노~랗게 변하드라고. 사람의 임종이 되면 입술색이 변한다는 말은 들었겠다….

“야 이러다가는 우리가 굶어 죽거나 적에 잡혀 죽거나 죽기는 마찬가지다 북쪽으로 탈출해보자.”

본인은 학우 조필형과 둘이 낙오되어 7일간을 적의 포위망 속, 산골짜기에서 헤매며 숨어 있다가 전선이 남하된 듯 조용해져, 고지에 올라 전선을 살펴보니 양 전선에 떨어지는 박격포탄 연기로 미루어 보아 전선이 꽤 남하해 있음을 알 수 있었어.

적의 최전선을 뚫고 아군을 찾아가란 불가능한 상황으로 판단되어 후방으로 탈출하기로 결심했지.

피난가서 텅 빈 마을에 내려가 농민복으로 갈아입고, 짚신 신고, 농민처럼 지게를 지고 적후방으로 탈출했어.

우리가 가고자하는 고향길, 즉 경북과 전북을 잇는 지도를 오려서 양면을 볼수 있게 뿔테로 묶은 단형손거울 속에 숨겨서 소주머니에 감추고 걷기 시작했지

그리하여 신령→ 의흥→ 의성→ 도리원→ 선산→ 김천 약물내기마을→ 덕유산, 위와 같은 경로로 천신만고 끝에 덕유산으로 숨어들었다가 고향 전주 쪽을 향해 산에서 내려와 헤매는 중 무주군 안성면에 당도했지.

◆치안대 가면 밥 준다

고개를 넘어 한참 가니 야산지대가 나옵디다.

사람들을 만날 것 같은 불안이 느껴졌어.

그래서 언덕받이에 앉아서 이럴까 저럴까 한참 망설이고 있는데 웬 젊은 사람이 하나 지나가기에 “여보쇼 여보쇼 말 좀 물읍시다. 여기 치안대로 갈려면 어디로 갑니까?”

왜 치안대를 물었냐 하면 그 전에 어떤 사람이, “당신네들 밥을 못 먹고 그렇게 굶주리고 고생하지 말고 치안대에 가면 피난 갔다 온 부락민에게는 밥을 지어주니 치안대를 찾아가시고.” 그런 얘기를 해요.

우리가 어리석게 그 말을 믿었지.

◆앞에 가시오

그래서 “우리가 피난갔다가 오는 길인데 밥을 좀 얻어 먹으러 갈려고 그런다.”고 했더니 그러냐고 그러면서 유심히 쳐다보더니 “내가 안내를 할테니까 앞에 가시오.” 하는데, 그 순간, 아 이게 보통 놈이 아니구나 싶어서, 여차하면 지게 작대기로 둘이서 해치워 버리고 도망갈까 이런 생각도 했는데, 이 사람이 그 기미를 알아차렸는지 우리더러 앞에 가라는 거예요.

앞에 죽 가면 이리 가시오, 저리 가시오, 할 테니까 어사가라고 말이여.

그러면서 자기는 뒤에서 상당 거리를 두고 우리를 앞에 가라고 재촉하는 거예요.

그래 안가겠다고 할 수도 없고 한 1Km쯤 내려가니 안성면 소새지가 나옵디다.

거기에 가니 사람들도 많이 있고 면사무소, 지서가 있는데 지금은 거기가 소위 인민군 치하의 치안대가 주재하고 있는 것 같아요.

◆빨리 체포하시오

그 앞에 도착하니 갑자기 그 청년이 큰 소리로 “동무! 이상한 사람 둘 잡아 왔으니 빨리 체포하시오.”

그렇게 외치더라고. 그 사람이 치안대 대원이었던가 봐요.

그걸 우리가 몰랐어요.

몇 사람이 총 들고 나와 우리를 포위해서 그 자리에서 손쉽게 체포되어 버렸죠.

지서 안에 한 평 남짓한 감방 같은 것이 있었어요.

그 안에다가 가두어 놓고 우리를 심문하는 겁니다.

그런데 아무리 적당히 둘러대고 피난갔다 오는 길이라고 해도 믿어주지 않고 나중에는 서로 따로 분리해서 고문을 하는데 견디지 못해 “같이 온 친구하고 상의해서 다 말씀 드릴테니 그 사람을 좀 만나게 해주쇼.” 그랬더니 데려옵디다.

내가 친구인 조필형에게 “야! 이제는 다 틀렸다. 모든 걸 다 솔직히 얘기하고 이해를 구해보자.”

그러고 나니 너무 억울하고 분해서 그냥 엉엉 울었습니다.

그 자리에서 울면서 학도병 갔다가 이렇게 되었다고 자백했는데 절대로 믿지 않아요.

믿지를 않고 너희 아버지가 경찰 간부 아니냐고 다그치면서 너희들이 식량 대주고 연락해주는 놈들이 아니냐고 고문하는 거예요.

덕유산에 미처 후퇴를 다 못한 아군 경찰 간부들이 숨어 있었던가 봐요.

그 사람들이 가끔 안성면소재지에 내려와서 수류탄을 던지면서 식량이나 생필품을 갖고 가고 그랬던 모양입니다.