완주군은 최근 중국 회안시 국제교류와 관련, 선거법 위반 논란이 지속되고 있는 것에 대해 강력한 법적 조치를 취할 방침이라고 밝혔다.

17일 완주군은 지난 11일부터 15일까지 공무원과 축제 관련 지도자들이 중국 강소성 회안시 초청으로 방문한 것은 국제교류협력 차원에서 추진된 것이라고 거듭 강조했다.

그럼에도 불구하고 이를 정치적 목적으로 악용하는 것은 개탄을 금할 수 없다며, 순수한 국제 민간교류 사업마저도 정치적 목적으로 악용하는 이들에 대해 고발도 불사하는 등 응분의 책임을 물을 것이라고 천명했다.

군에 따르면 중국 강소성 회안시와는 지난 99년 자매결연을 맺은 이후 11년 동안 공무원, 주민, 상공인, 학생 등 다양한 계층이 참여하는 민간교류를 활발히 추진해왔다.

특히 격년제로 상호 방문이 지속되고 있다.

또한 2008년 12월의 경우 회안시 사국군 부시장 등으로 구성된 회안시 경제무역대표단이 완주군 초청으로 방문한 바 있다.

특히 이번 회안시 방문도 실질적인 민간교류 확대 차원에서 이뤄진 것으로, 회안시에서 5월 5일자로 중국 10대 축제 가운데 하나인 ‘제10회 쉬이국제가재절 축제’에 공식 초청함에 따라 이뤄진 것이다.

완주군은 음식축제의 하나인 쉬이국제가재절을 분석해 지역별 소규모 특화축제 발굴과 친환경농업 교류, 가제 음식축제 특성화 활용 등의 목적으로 각 읍․면장과 지역 관련 지도자를 6.2 지방선거 이전인 5월 28일 선정, 회안시에 명단을 정식으로 통보했다.

아울러 학계, 연구, 상공인, 농업인 등 국제교류협력을 수행·참여하는 자에게는 국외여비를 지원하도록 규정한 ‘국제교류협력 증진에 관한 조례(11조)’에 의거해 관련 예산을 군의회의 의결을 거쳐 집행했다.

완주군은 이처럼 회안시 방문이 순수한 민간교류 확대 차원에서 이뤄지고 있고, 지금까지 국제교류를 내실있게 추진하고 있는 상황에서, 군민의 갈등과 무차별적인 흠집내기 대상으로 악용하는 일부의 행동에는 반드시 응분의 책임이 뒤따라야 할 것이라고 강조했다.

이에 완주군은 이번 사안에 대해 고문 변호사의 자문을 거쳐 고발조치도 불사하겠다는 강력한 의지를 천명했다. 권재현 기자