[6.25기획특집] 전종환의 군번없는 6.25 전쟁 학도병 참전기③

[투데이안] 6.25 전쟁이 발발하고 7월초 학도의용군에 지원 또는 소집돼 군번없는 군인으로 출정한 학생은 전국적으로 2만 7,700명 이상이다.

이 가운데 전북에서 출정한 학도병은 3,500여명이며, 530여명이 전사했다.

전종환 학도병은 완주 고산 출신으로 1932년 2남 2녀 중 막내로 태어났다.

전주 북중 졸업을 앞둔 그는 6.25사변이 발발한 얼마 뒤인 1950년 7월 13일 학도병으로 소집돼 군에 입대한다.

당시 나이는 18세.........

투데이안은 지난 6월 1일 전주고등학교 충혼탑에서 열린 6.25 참전 동문 전사자 8인 추각식에 참석한 전종환 당시 6.25 학도병을 만나 '6.25 학도병 참전 일지'를 근거로 10회에 걸쳐 호국영령들을 되세긴다./편집자 주

◆기생 보내라

그리고 그 고참 병사가 실제로 시범을 보이더만….

“여기는 단골집, 여기는 단골집” 무슨 말인지 꼭 장난하는 것 같았어요.

“이웃 술집, 감을 잡았으면 응답하라. 감을 잡았으면 응답하라.” 모든 대화가 암호로 통하였지.

“여기는 이웃 술집. 이웃 술집. 감 잡았다. 단골집은 말하라.” “술 좋고 안주 좋다. 기생 보내라.” 장난을 하는가 했어.

그랬더니 기생 보내라 하는 게 ‘빨리 포를 쏘아라.’ 하는 미리 약속된 암호였지.

처음에는 웃음이 나와서 못하겠더라고 자꾸 반복 연습해서 숙달이 되었지요.

나는 대대본부에서 대대장 밑에 딱 붙어 있어야 하는 거야.

그러니까 최전방 산꼭대기 능선에서, 대대본부 요원으로 우리 둘이 배속된 거지.

날아오는 포탄에는 맞을 수 있지만, 소총 사격대상에서는 벗어나, 한시름 덜게 되어 좋아했는데 이걸 담당하니까 밤새도록 잠을 못 자는 거야.

왜냐하면 신호가 울리면 바로 수화기를 들고 이야기를 해야 하니까. 졸더라도 둘이 교대로 졸며 통신기를 지켜야 했어.

◆안 가면 총살이다

그 다음날인데 전화 오는 것이 좀 불안한 내용이 오더라고 전황이 안 좋은 모양이야.

전선이 뚫려서 적이 후방으로 침투해 포위상태에 들어갔다는 연락이야.

대대장이 장교들을 모아 상의한 끝에 후퇴하기로 결정하고 현재 전선에 산개해 있는 각 중대 소대 전원을 여기까지 후퇴를 시켜라 이거여.

그런데 중대 소대가 무전이 안 통하는 거야. 전령을 보내야겠는데 대대 전령도 행방불명이니 만만한 것이 신병이잖어.

“야! 너희들 이리와. 너희들 오늘 낮에 있었던 그 산능선 알지.

너희 둘이 가서 거기에 있는 소대장 만나 가지고 빨리 여기까지 후퇴를 시켜라.

” 그게 우리에게 갑자기 떨어진 추상같은 작전 명령이었어. 아이고~ 그냥 죽을 것 같더니만…. 캄캄한 밤에 길도 없는 산을 넘어 찾아가야 하는데….

도저히 엄두가 안 나.

겁이 나서 둘이 총만 메고 저만큼 내려가다가 바위 뒤에 숨어 앉아 어떻게 할 줄을 모르고 있는데 고참병이 우리 갔는가 안 갔는가 보러 졸졸 따라 왔다가 우리가 거기 있으니까 “이것들 죽고 싶냐”고 해서 “아이 밤에 뭣이 보여야 가지요.”하니까

“여기서 저기 북쪽으로 반듯이 이 방향이다. 이 방향으로 저 별하고 맞추어서 걸어가. 거기에 절벽이 있더라도 가야해. 너희는 군인이야. 반듯이 걸어가. 안가면 총살이다.”

그래서 정말 어쩔 수 없이 더듬더듬 산을 내려갔어.

◆아마 이 산이겠지

산을 내려가서 저쪽 산으로 다시 붙어서 올라갔지.

가시덤불에 찢기고 긁히고 코피가 터져 출혈이 낭자하고 그래도 생사의 기로에서 극도로 긴장하니 아픈지도 모르고 초인적인 힘이 솟아 움직였지.

천신만고 끝에 ‘아마 이 산이겠지.’ 하는 산까지 갔는데 있어야할 우리 아군이 하나도 없어요.

불길할 정도로 고요하고 무섭대요.

아마 전멸했거나, 일찌감치 후퇴했거나 어느 쪽이건 아군은 없었어요.

저기서 우리가 엉거주춤 살피고 있는데 전방에서 총알이 날아오는데 바로 인민군이 가까이 와 있는 거야.

안되겠다 싶어서 오던 길로 돌아서 남쪽으로 내려왔었지.

지칠대로 지친 우리는 잠시 쪼그리고 앉아 정신을 차리고 있는데 불과 한 20m쯤 될까.

우리가 도란도란 이야기하는 소리를 듣고 인민군이 살살 내려왔던 모양이야.

우리의 인기척이 나니까 뒤에서 살금살금 접근해서 갑자기 따발총을 쏘면서 “와~”하면서 막 쫓아 내려 오더라고.

산 능선을 타고 내려와야 하는데, 그대로 죽게 생겼어.

그래서 옆으로 데굴데굴 굴렀어. 정신을 차리고 보니 인민군들이 능선을 따라 총을 쏘며 돌격해 내려가더라고.

그래서 그 위험은 피했지만 우리는 어쩔 수 없이 인민군 포위망 속에 갇히고 말았지.

산 능선마다 인민군이 포진하여 흩어져 있을 국군 낙오병이나 패잔병을 제압하기 위하여 소련제 딱꿍총을 쏘아대니 꼼짝도 못하고 있는데 날이 훤히 새기 시작하더라고.

주변을 살펴보니 저 아래 쪽에 계곡이 보였어.

거기까지 내려가자.