[6.25기획특집] 전종환의 군번없는 6.25 전쟁 학도병 참전기②

[투데이안] 6.25 전쟁이 발발하고 7월초 학도의용군에 지원 또는 소집돼 군번없는 군인으로 출정한 학생은 전국적으로 2만 7,700명 이상이다.

이 가운데 전북에서 출정한 학도병은 3,500여명이며, 530여명이 전사했다.

전종환 학도병은 완주 고산 출신으로 1932년 2남 2녀 중 막내로 태어났다.

전주 북중 졸업을 앞둔 그는 6.25사변이 발발한 얼마 뒤인 1950년 7월 13일 학도병으로 소집돼 군에 입대한다.

당시 나이는 18세.........

투데이안은 지난 6월 1일 전주고등학교 충혼탑에서 열린 6.25 참전 동문 전사자 8인 추각식에 참석한 전종환 당시 6.25 학도병을 만나 '6.25 학도병 참전 일지'를 근거로 10회에 걸쳐 호국영령들을 되세긴다./편집자 주

◆6사단에 배속, 의흥 전선으로

그날 해걸음판에 다 분산해 가고 남은 병력은 장교 인솔 하에 또 기차타고 가는데 도착한 곳이 신령이었지.

그때 거기가 6사단 본부가 주둔하고 있었지.

“지금부터 너희는 6사단 소속으로 배속된 거다.” 거기서 연대 별로 다시 분산 배속되는데 밤이 되어 부대 앞에 관장에서 주먹밥 하나씩 먹고 좀 쉴 줄 알았더니 그게 아니야.

그 길로 그냥 산으로 데리고 올라가는 거야. 그곳이 바로 ‘의흥 전선’이었어.

산에 올라가기 전에 탄약고에서 M1소총을 한 자루씩 지급받았는데 아직 상자도 뜯지 않은 것을 뜯어내어 처음 받아보니, 총열에 녹슬지 않도록 온통 구리스유를 발라놓아 끈적끈적한 조청 같은 기름을 닦아내는데 어찌나 힘들었는지.

손질이 끝난 사람은 사관의 검사를 받는데 합격하면 좋지만 불합격하면 얻어맞고 합격될 때까지 닦고 손질해야만 했어.

그러고 나면 실탄을 지급받는데 약 50발정도 들어있는 헝겊 탄띠를 두 개. 그러니까 양 100여발의 실탄을 가슴에 대각선으로 걸치고, 영화에서 보면 유격대나 빨치산들처럼 가슴에 두르고 나니 묵직하고 행동하기에 거북했지.

이제 전투준비가 다 된 거야. 물론 철모나 군화 같은 것은 생각도 못했고 헝겊모자 농구화 차림이었어.

그러고 나더니 바로 일렬로 산길로 들어서더라고. 높은 산을 아니에요.

야산보다는 조금 높을까 한 300m정도 되는 고지로 인솔해 끌고 올라가더라고. “지금부터 너희들 소속을 정확히 얘기한다.

너희는 6사단 19연대 1대대야.” 그런데 대대장 하면은 계급이 소령이어야 하는데 중위가 하더라고. 그렇게 인력이 다 희생되어서 없었고, 또 소대장도 소위가 해야 하는데 중사 하나가 소대별로 와서 인솔을 하더라고. 여하튼 산에 올라가는데 저 멀리서 포탄이 쿵쿵 터지고 이제 전쟁터의 실감이 났어요.

◆친구의 희생

그런데 얼마 안 가서 제일 먼저 희생된 사람이 유영근이라고 하는 친군데 노송동에 살았어.

그는 아주 생활이 어려워서 신문배달을 하면서 열심히 공부한 친군데, 이 친구가 20m쯤 앞에 가다가 적의 박격포 직격탄에 맞았어. 비명소리도 없이 순간에 날아 가버린 거야. 그걸 나는 목격했지.

그러니 정신이 아찔하고 멍해지면서 다리 힘이 쭉 빠지더라고. 그렇게 전쟁의 서막이 열렸어요.

그러고 나서는 기어가다시피 구부리고 산등성이로 올라갔는데 우리 소대장이라는 중사가 지시하는 대로 산 능선에 일정한 간격을 두고 엎드려 있는거야.

이제 사격 명령만 내려지면 쏘아야 하는데, 이제 초저녁 어둠이 깔리기 시작해서 목표가 잘 뵈지도 않고, 저쪽에서 쏘는 박격 포탄이라는 것이 눈에 보이지는 않아.

그런데 박격 포탄이 날아올 때는 쉭~ 이런 소리가 들려. 그런데 그놈이 자기 정면으로 올 때는 소리가 안 들려. 그런데 옆으로 비켜가는 놈은 쉭~ 하고 소리 내며 날아가. 그래 소리가 들리면 안심이야.

그렇데 소리 없이 정면으로 날아오는 놈이 언제 나를 때릴지 모르거든. 친구가 전사하는 것을 금방 눈앞에 보니 말이야. 그렇게 차츰차츰 전선의 첫날반이 깊어졌어요.

각 병사는 산개해 가지고 10m 간격으로 엎드려서 있어야 하는데 무서우니까 ‘이리와, 이리와!’ 하면서 같이 뭉쳐있고, 그러다 소대장이나 고참병이 보면 호되게 화를 내며, 이놈 새끼들 죽으려고 그러느냐 어서 흩어지라고 호통 쳤지. 밤이 점점 깊어가면서 서로 총격전이 가열해졌어.

◆처절하게 아름다운

총알에 예광탄이라는 게 있어. 불꽃처럼 불빛이 주~욱 끌려가는데 낮에도 보이지만 특히 깜깜한 밤에 총을 쏘면 빨간불이 쫘~악 나가. 그런 것 영화에서도 봤겠지.

그런데 그 예광탄의 역할이 뭐냐 하면 지휘관이 적의 방향을 알려주는 역할을 해.

또 각 병사들이 자기가 쏘는 탄도를 정확히 확인하는데 효과적이로 또 적의 시설물에 화공할 때도 예광탄을 쏴요.

그런데 적도 그 예광탄을 쓴다고.

그러면 깜깜한 밤에 말이여. 이쪽에서 쏘고 저쪽에서 쏘면 빨간불이 교차되면서 마치 불꽃놀이 같이 처절하게 아름답게 수를 놓지.

나는 그런 생각을 했어. 참 아름답구나.

기가 막히게 아름답다.

그 광격에 이상하게도 마음이 착 가라앉아요.

그 순간 ‘전장에도 문학이 있구나.’하는 생각이 들어. 내 옆에 있는 친구에게 “야! 얼마나 아름답냐.

내가 죽지 않는다는 보장만 받는다면 전쟁같이 멋있고 아름다운 것이 없을 것 같다.” 그런 얘기를 했던 기억이 나.

그렇게 참 처절하게 아름답더라고….

◆인민군의 전술

적이 어디에 있는 지도 모르고 그냥 그쪽을 쏘는 거지.

밤에는 적이 기어올라 올지 모르니까 산 밑에다 쏘고….

날이 새자 적의 움직임이 파악되니까 다시 대오를 정비하고 사격선을 전진 이동시키는 등 기민하게 움직여야 했어.

최전방 능선의 포진상태가 이쪽 산에는 제 1대대, 저쪽 산에는 제 2대대, 3대대가 연해서 포진하고 있는데 만일 적이 돌파를 했다 하면 뒤로 이렇게 돌아서 포위를 당하거든.

그러니 다른 부대도 신속히 후퇴를 해서 위험을 모면해야 해요.

그 당시 인민군은 여러 전선을 돌파해서 적을 다 섬멸하는 게 문제가 아니라 어떻게 하면 전선을 교란시키고 빨리 부산까지 밀고나가 전선을 장악하느냐가 초미의 전술이었다고 들었어요.

◆벼락치기 통신병

다음날 고지에 기어오르는 적을 수류탄 세례로 가까스로 막아냈고, 우리 학도병도 반절 정도의 인명 손실을 보는 대격전을 벌였지.

그런 전투가 3일간 계속되었지.

그래 정리를 해보면 20일에 대구를 출발해서 21일 오후에 영천, 영천에서 다시 신령으로 배치되고 의흥 지구 산악전에 배치되어 그날부터 21, 22, 23, 3일간 치열한 전투를 했구먼.

그런데 3일 날 밤에 문제가 생겼어요. 대대 본부에 있는 통신병이 전사했어요.

통신망을 마비시켜서는 안 되니까, 대신할 수 있는 병사를 골라 그 기능을 살려야 할 처지였어요.

이번에 배속된 학도병 중에서 좀 똑똑한 놈을 골라서 통신병 역할을 시키기로 하고 골라보는데 우리가 자원했지요.

“너 어디 다녔어.” “전주 북중 다녔습니다.” “그만하면 됐다.” “너희들 이리와 여기 통신기기 조작법을 배워!” 배워서 벼락치기 통신병이 되었지.

등에 메고 다니는 무선전화기 ‘SCR300’였어. 덕분에 우리 둘은 항상 대대본부에 위치하게 되었어요.