손저림 증상, 이유를 아시나요!!

<이영근 다손정형외과 원장>

우리나라에서는 수근관 증후군 초기에 대부분의 사람들이 ‘혈액 순환 장애’로 오인해, 혈액 순환제 복용이나 한방 치료, 민간 요법 등 부적절한 치료로 치료 시기를 놓치는 경우가 허다하다.

하지만 수근관 증후군을 적절히 치료하지 않고 증상이 악화될 경우 근육의 위축을 동반하고 수술로도 치료가 어려워지기 때문에 반드시 조기 전문적인 치료를 받는 것이 중요하다.

<해부학적 구조및 원인>
손저림증은 상지에서 가장 빈도가 높은 압박성 신경 장애이다.

손목 관절 앞 쪽에 횡수근인대라는 구조물로 덮여있는 수근터널(수근관) 구조물이 있는데 이 터널 내 정중신경이 압박돼 발생되는 질환이다.

이 수근터널에는 정중신경 뿐 아니라 손가락을 구부려주는 굴곡건들이 함께 지나가는데 이들과의 관계에서 터널 내 압력이 상승하게 되는 원인들에 의해 발생한다.

그 원인으로는 굴곡건 건초염, 손의 과도한 사용, 신장 투석후의 아밀로이드 침착, 임신으로 인한 전신부종, 손목 골절 후 부정 유합, 결절종 등이 주된 발병의 원인으로 알려져 있다.

주로 30세 이상의 성인 연령층에서 나타나며 특히 중년기 여성에게 자주 발생하는 경우가 많고 때에 따라 양측성으로 나타나기도 한다.

<수근터널의 해부학적 구조>

-임상증상
환자들은 손목 앞쪽에 통증 및 압통을 호소하게 되며 이때 정중신경의 분포 영역 즉 엄지, 두 번째, 세 번째, 네 번째 손가락 반까지 손저림 및 통증이 퍼져나가게 된다.

손저림 및 통증 외에 손의 감각 저하를 호소하기도 하고, 손의 힘이 약화되어 종종 물건을 떨어뜨리게 된다고 호소하기도 한다.

이런 저림 증상들은 특히 밤에 심해지며 반복적인 손목 사용을 하게 되면 더 악화되는 특징이 있다.

신경의 압박이 증가되거나 만성이 된 경우에는 엄지 부위에 두툼했던 살이 함몰 되고 손의 힘이 현저히 약화된다.

-진단
진단은 환자가 호소하는 증상의 청취 및 간단한 이학적 검사만으로도 가능하다.

가장 신뢰할 만한 이학적 검사법으로는 정중신경을 압박하면서 손목을 구부려 저림 증상이 유발되는 검사법으로 대개 1분 이내 손저림이 유발되면 양성으로 판단한다.

-치료
치료는 크게 비수술적(보존적) 방법과 수술적 방법으로 구분할 수 있다.

손저림이 나타나는 초기의 경우 수근터널 내 압력이 올라가지 않도록 반복적 손사용 자제를 위해 부목고정을 할 수 있으며, 따뜻한 물찜질 및 소염제 마사지를 통해 굴곡건의 염증을 감소시켜 증상의 완화를 얻을 수 있다.

약물 치료로는 소염진통제, 붓기를 제거하기 위한 이뇨제, 신경 재생을 촉진시키는 비타민 B6, 그리고 경구용 스테로이드 등이 사용된다.

또한 스테로이드의 수근터널 내 주사법이 있는데, 초기 손저림 증상 치료에 매우 탁월한 효과가 있음이 입증 됐다.