6일 완주군에 따르면 7일까지 이틀간 서울시에서 개최한 ‘2013 국제 사회적경제 포럼’에서 완주군이 한국의 이탈리아 볼로냐로 소개되는 등 세계전문가들로부터 극찬을 받은 것으로 전해졌다.

이번 포럼은 서울을 비롯해 이탈리아 볼로냐와 에밀리아 로마냐주, 캐나다 퀘벡과 몬트리올, 일본 교토(京都)와 요코하마(橫浜), 필리핀 케손 등 8개 도시 대표가 참석하고, 130여개 국내외 기관이 참여하는 대규모 국제행사다.

포럼에 참석한 이칼리아 볼로냐 시장은 완주군의 로컬푸드 정책 등 혁신사례와 작은 농촌을 사회적경제의 경쟁력 있는 지역으로 일궈나가는 과정을 듣고 ‘한국의 볼로냐’라는 극찬을 아끼지 않았다.

전국사회연대경제 지방정부 협의회 회장 자격으로 참석한 임정엽 군수는 이번 포럼의 세션 개회와 함께 사회를 맡았다.

임 군수는 특히 “지방정부협의회는 참여와 나눔, 협동과 상호연대의 정신을 바탕으로 시군구 등 기초자치단체의 사회적 경제 정책으로 효율적으로 추진하고 있다”며 “협의회는 사회적경제 정책방향을 제안하고 사회적 경제에 대한 국민의 공감대를 확산, 사회적 경제 성장환경 조성을 위한 정보 공유와 교류, 행정체계를 구축하고 있다”고 소개했다.

임 군수의 사회로 진행된 이번 포럼은 ‘사회적책임조달 제도를 통한 사회적 경제 활성화-한국의 사례’라는 주제로 사회책임조달제도와 국내외 사례 및 이슈, 지방정부의 사회적 경제조직 우선구매의 현황과 이슈 등이 논의됐다.

특히 사회적경제 석학인 마거릿 멘델 칼 폴라니연구소장, 퀘벡 사회투자기금 RISQ의 창립자인 낸시 님탄 샹티에 대표, '협동조합들의 협동조합'으로 불리는 이탈리아 레가코프의 지우리아노 폴레티 회장 등이 나와 사회적경제를 통한 혁신의 경험을 나눴다.

박원순 서울시장의 '사회적경제를 통한 서울 혁신의 현황과 발전 모델'을 시작으로 비르지니오 메롤라 볼로냐시장, 히로유키 후리타 교토 부시장, 조이 벨몬트 케손시 부시장, 클레어 드롱지에 퀘벡주 대표가 차례로 도시사례도 발표됐다.

임 군수는 “이번 포럼을 통해 지방정부에서 시작되는 사회적 경제 발전 전략에 관한 아이디어를 공유하고, 포럼초청도시와 민간기업 사이에서 사회적 경제 환경시스템을 세우기 위한 논의하는 계기를 마련하게 됐다”고 말했다.

한편 임 군수가 회장을 맡고 있는 전국사회연대경제 지방정부협의회는 전국 27개 기초지방자치단체장들이 지역사회의 사회적 경제 활성화를 위해 올 3월에 출범했다. 임 군수는 초대 협의회장을 맡아 국내외적으로 완주군의 위상을 한층 드높였다는 평가를 받고 있다.