[투데이안] 문재인 대통령이 20일 대규모 투자를 발표한 전북 익산 하림 공장을 방문했다.

문 대통령은 이날 “하림 공장에서 대규모 투자가 이루어진다는 기쁜 소식을 듣고 이곳을 찾았다“며 ”전북은 2년 전, 현대중공업 군산조선소가 가동 중지된 데 이어 작년엔 한국GM 공장이 폐쇄되며, 지역 경제가 큰 어려움을 겪었다“고 말했다.

그러면서 “대부분의 대기업과 달리, 하림은 인구 30만이 안 되는 익산에 본사를 두고 있다”면서 “수도권 집중화 속에서 오히려 지역 소도시에 있는 본사를 확장하며, 국가균형발전에 새로운 모범이 되어 줬다”고 호평했다.

더욱이, “2024년까지 이곳에 총 8,800억 원의 대규모 투자를 결정했다”면서 “어려운 시기, 전북의 중점산업인 식품산업에 민간기업이 과감한 선제 투자를 한 것은 의미가 남다르다. 2,000명에 달하는 신규 고용 창출과 함께 지역경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 말했다.

문대통령은 “식품산업에 대한 여러분의 애정과 노력이 이런 비상한 시기에 투자확대라는 결실로 나타난 것“이라며 ”최근 식품산업은 간편가공식품(HMR), 펫푸드와 같은 고부가가치 분야를 중심으로 크게 성장하고 있다. ICT 기술을 활용한 스마트 축산·가공도 확산되고 있다“고 말했다.

문 대통령은 이어 “전북은 일찍부터 식품산업 발전에 많은 노력을 기울여왔고,이곳 익산의 ‘국가식품클러스터’를 R&D 연구기관과 관련기업이 집적된 식품산업 혁신성장의 메카로 육성하고 있다”며 “전주혁신도시에는 농업관련 공공기관들이 들어섰고, 전북 각지에 ‘아시아 스마트 농생명 밸리’를 만들고 있다”고 했다.

또한, “이번 달에는 새만금 산업단지를 일반단지에서 국가산업단지로 전환하고 기업투자 유치를 위한 지원을 대폭 강화했다”면서 “하림도 익산의 ‘국가식품클러스터’와 계약을 체결해 신사업을 구상하고 있다고 들었다. 이를 계기로, 더 많은 기업들의 투자가 활발히 일어나길 기대한다”고 강조했다.

문대통령은 “우리가 위기를 기회로 바꿔올 수 있었던 것은 여러분처럼 늘 기술개발에 힘을 쏟으며 혁신하려는 이들의 땀과 도전이 있었던 덕분”이라면서 “앞으로도 지역상생의 노력과 함께, 가축질병 예방, 깨끗한 축산과 같은 사회문제 해결에도 더욱 힘써 줄 것”을 당부했다.